Demencia y Alzheimer: Guía Psiquiátrica para Pacientes y Familiares
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Demencia y Alzheimer: Guía Psiquiátrica para Pacientes y Familiares
La demencia es un término general que describe un conjunto de síntomas que afectan la memoria, el pensamiento, el comportamiento y la capacidad para realizar actividades cotidianas¹. No es una enfermedad única, sino un síndrome con múltiples causas. En este contexto, los servicios de psiquiatría son fundamentales para acompañar a pacientes y familiares en cada etapa del proceso. Además, organizaciones internacionales destacan la importancia de la investigación y la concienciación sobre la demencia para apoyar a las familias y cuidadores⁴.
Diferencia entre Demencia y Alzheimer
Es común confundir ambos términos. La demencia es el ‘paraguas’ que engloba diferentes trastornos neurodegenerativos, mientras que el Alzheimer es la causa más frecuente, responsable de entre el 60 y 80% de los casos². El Alzheimer se caracteriza por la acumulación de proteínas anormales en el cerebro, que dañan las neuronas y provocan pérdida progresiva de memoria, dificultades de lenguaje y desorientación². El médico psiquiatra puede ayudar a identificar los síntomas de forma temprana, orientar sobre tratamientos disponibles y brindar apoyo emocional a la familia.
Demencia con cuerpos de Lewy
La demencia con cuerpos de Lewy (DLB) se produce por la acumulación de proteínas alfa‑sinucleínas en las neuronas³. Sus síntomas incluyen alucinaciones visuales, fluctuaciones en la atención, alteraciones del sueño y problemas motores similares al Parkinson³. El acompañamiento psiquiátrico es clave para manejar las alucinaciones y cambios conductuales, ofreciendo estrategias terapéuticas y apoyo psicológico a los cuidadores.
Demencia frontotemporal
La demencia frontotemporal (DFT) afecta principalmente los lóbulos frontal y temporal del cerebro¹. Se manifiesta con cambios de personalidad, pérdida de empatía, desinhibición y alteraciones del lenguaje¹. Es una de las principales causas de demencia de inicio temprano, apareciendo en personas de entre 45 y 64 años¹. El médico psiquiatra ayuda a las familias a comprender los cambios de conducta, diseñar rutinas adaptadas y prevenir conflictos en el entorno doméstico.Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico requiere una evaluación clínica completa, pruebas cognitivas y estudios de imagen¹. Aunque no existe cura definitiva, algunos medicamentos pueden ralentizar la progresión en ciertos tipos de demencia, especialmente en el Alzheimer². La psiquiatría ofrece un enfoque integral:- Tratamiento farmacológico para síntomas cognitivos y conductuales.
- Intervenciones psicosociales para mejorar la calidad de vida.
- Apoyo emocional para pacientes y familiares, reduciendo el impacto del estrés del cuidado.
Consejos prácticos para familiares
- Busque atención psiquiátrica especializada ante cambios persistentes en memoria o conducta.
- Documente ejemplos concretos para facilitar el diagnóstico.
- Participe en sesiones de psicoeducación para comprender mejor la enfermedad.
- Cuide al cuidador: el psiquiatra puede recomendar recursos de apoyo y grupos de acompañamiento.
- Planifique aspectos legales y financieros de manera temprana con orientación profesional.
Apoyo especializado para pacientes y cuidadores
La demencia afecta tanto a quienes la padecen como a sus familias. La consulta psiquiátrica puede ayudarte a comprender mejor los cambios, adquirir estrategias de manejo y brindar apoyo emocional. Programa tu consulta hoy y empieza a cuidar mejor de tu bienestar y el de tus seres queridos.
Referencias
- Cleveland Clinic. Dementia: What It Is, Causes, Symptoms, Treatment & Types. Available from: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/9170-dementia
- American Psychiatric Association. What Are Dementia and Alzheimer’s Disease? Available from: https://www.psychiatry.org/patients-families/alzheimers/what-is-alzheimers-disease
- Onyike CU. Lewy Body Dementia: Clinical Diagnosis and Management. J Clin Psychiatry. 2017. Available from: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5390928/
- Race Against Dementia. What is Dementia? Available from: https://www.raceagainstdementia.com/what-is-dementia
Psiquiatra – Ana María Coral Leiton
Médica Psiquiatra – 19 años de experiencia médica.
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